Conheça Elsie: a pioneira que levou o evangelho à Índia

Elsie estava se afastando de sua pequena cidade na Índia. Mas essa mudança não era apenas de estado ou país ou até mesmo de continente. Ela estava se mudando para o outro lado do mundo – para Samoa, um país insular a mais de onze mil quilômetros de distância da terra, costumes e pessoas que lhe eram familiares.

O marido de Elsie, Edwin, era um entomologista renomado e tinha aceitado um novo emprego, o que exigiu a longa jornada até Samoa. Embora essa região do mundo fosse nova para o casal, não demorou muito para que fizessem amigos.

Após sua chegada, eles se tornaram amigos de Lillian e Richard Ashby, um casal americano que vivia na Samoa Ocidental. Richard era médico, e os Ashbys estavam cumprindo uma missão médica em um hospital em Apia.

Conhecendo o evangelho restaurado

Lillian e Richard eram membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e fizeram o possível para compartilhar o evangelho com Elsie e Edwin.

Inicialmente, Elsie não estava interessada na Igreja. Ela era filha de um devoto pastor batista, e a família de Edwin era de devotos anglicanos por mais de um século. No entanto, tudo mudou quando Lillian descobriu que seu câncer de mama tinha retornado.

Antes do chamado missionário dos Ashbys, o câncer de Lillian havia entrado em remissão após o tratamento que ela recebeu. Mas quando as células malignas reapareceram, a saúde de Lillian declinou rapidamente.

Reconhecendo a possibilidade de morte, Lillian escreveu seu testemunho em seu Livro de Mórmon encadernado em couro branco e fez seu marido prometer que ele entregaria o livro para Elsie e Edwin se ela morresse.

Fiel à sua palavra, quando Lillian faleceu em 1976, Richard entregou suas escrituras aos Dharmarajus.

Elsie abriu o Livro de Mórmon e leu o tocante testemunho de Lillian. As palavras de Lillian, bem como a influência dos missionários e membros da Igreja de Samoa, levaram Elsie e Edwin a estudar seriamente o Livro de Mórmon e os princípios do evangelho.

Em três meses, Elsie e sua família foram batizados. Mal sabia Elsie que em breve ela teria o papel fundamental de levar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias para sua terra natal.

Um instrumento em Suas mãos

Elsie e Edwin aproveitaram todas as oportunidades para compartilhar sua conversão com os outros. Quando viajaram para a Índia para o casamento de sua filha, eles discutiram entusiasticamente o evangelho restaurado com sua grande família.

Quando voltaram para casa, em Samoa, eles escreveram para a sede da Igreja e solicitaram que missionários fossem enviados para a Índia.

Os líderes da Igreja ouviram e responderam com um chamado missionário especial – para que Elsie e Edwin retornassem à Índia e ensinassem seus parentes por três meses.

O casal não queria ir para a Índia de mãos vazias, então, em preparação para sua missão, eles enviaram quase quinhentos quilos de materiais da Igreja para a Índia – todos doados por membros Santos dos Últimos Dias de Samoa.

A fé de Elsie para pregar o evangelho

Apenas dois meses após os Dharmarajus iniciarem sua missão, muitos de seus parentes abraçaram o evangelho. Em dezembro de 1978, eles se reuniram ao redor da piscina do cunhado de Elsie, que havia sido limpa, pintada e enchida de água fresca.

Vinte e dois membros da família, incluindo os pais de Edwin, foram batizados, e o primeiro ramo na Índia foi organizado em Hyderabad, Telangana.

Elsie sabia que, para promover o trabalho missionário na Índia, era importante que o Livro de Mórmon fosse traduzido para o Telugu, uma das línguas mais faladas na Índia.

E ela tinha a pessoa perfeita em mente para fazê-lo: seu pai, o Reverendo P. Sreenivasam. Embora o reverendo não tivesse se filiado à Igreja, ele sentia que o Livro de Mórmon tinha grande valor. Ele tinha oitenta e dois anos e estava com a saúde frágil, mas começou a traduzir uma página por dia.

Dois anos depois, Elsie e Edwin entregaram o manuscrito de setecentas páginas ao profeta, Spencer W. Kimball. Como resultado de sua dedicação e da diligência do pai de Elsie, seleções do Livro de Mórmon foram disponibilizadas em Telugu.

Abraçando o futuro com fé

Pelo resto de suas vidas, Elsie e Edwin estiveram comprometidos com a Igreja e continuaram a compartilhar o evangelho com zelo.

Quando Edwin faleceu, Elsie se mudou para os Estados Unidos, onde trabalhou na Universidade de Utah e atuou como professora da Sociedade de Socorro em sua ala.

Mesmo depois de ser viúva por trinta anos, ela frequentemente visitava seu filho e parentes na Índia, onde visitava o ramo que ela e seu marido haviam ajudado a organizar.

Enquanto morava nas Ilhas Gilbert, Elsie era professora de ciências e mais tarde trabalhou como assistente de pesquisa no Departamento de Farmacologia e Toxicologia da Universidade de Utah. Todos os seus cinco filhos se casaram e se tornaram cientistas com diplomas de pós-graduação.

Antes da missão de Elsie e Edwin, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias havia tentado estabelecer sua presença na Índia por 125 anos. Esses esforços não tiveram sucesso até que os Dharmarajus assumiram a responsabilidade do trabalho missionário.

A Igreja na Índia hoje

A Igreja continua a crescer na Índia. Em 2012, a primeira estaca foi organizada em Hyderabad, e o total de membros da Igreja desde então ultrapassou quatorze mil.

A Igreja continua a crescer lentamente, mas com firmeza, na Índia. Esse crescimento não começou com os programas missionários tradicionais que a Igreja implementou em outros países.

Pelo contrário, começou com a amizade entre duas mulheres, um testemunho escrito em um Livro de Mórmon, e a disposição de uma Santo dos Últimos Dias em ouvir o Espírito e compartilhar seu amor pelo evangelho com sua família.

Fonte: LDS Living

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