Cavalos podem ser considerados evidências do Livro de Mórmon

Quando Leí e sua família chegaram à terra prometida, de acordo com o relato de Néfi, eles encontraram “animais de toda espécie nas florestas: vacas e bois e jumentos e cavalos e cabras e cabras-montesas; e toda espécie de animais selvagens úteis ao homem.” (1 Néfi 18:25).

A inclusão de cavalos no Livro de Mórmon é um assunto que há muito tempo espanta seus leitores, uma vez que o pensamento convencional entre cientistas afirma que os cavalos foram extintos nas Américas por volta do final da última Era do Gelo (cerca de 10.000 a.C.). Alguns usaram essa aparente discrepância para tentar desacreditar o Livro de Mórmon. No entanto, outros argumentaram que várias possibilidades poderiam explicar isso.

Por exemplo, foi sugerido que o uso do termo “cavalo” é um exemplo do que os estudiosos chamam de “deslocamento de empréstimos” ou “extensão referencial”, onde uma palavra familiar é aplicada a um item ou conceito estrangeiro.

Isso ocorreu com frequência quando novas culturas encontraram o cavalo tanto no Velho quanto no Novo Mundo. Alguns estudiosos propõem que algo semelhante possa ter acontecido quando a família de Leí explorou a terra prometida – ou seja, eles podem ter estendido seu termo para “cavalo” a uma nova espécie desconhecida.

Outros observaram que a tradução às vezes introduz anacronismos em um texto e propõem que palavras como “cavalo” podem ser resultado da tradução do Livro de Mórmon para o inglês.

Um novo estudo

Embora essas possibilidades continuem sendo importantes a serem consideradas, um estudo recente publicado no Texas Journal of Science indica que os cavalos podem ter estado nas Américas durante os tempos do Livro de Mórmon.

Uma equipe internacional de estudiosos – incluindo especialistas em geologia, biologia, paleontologia e arqueozoologia – recuperou espécimes de cavalos e de outros megafauna de um contexto estratificado em Rancho Carabanchel, perto de Cedral, San Luis Potosí, México.

Para estabelecer a cronologia do local, várias datas de radiocarbono foram obtidas em cada camada de estrato a partir de carvão e outros materiais orgânicos recuperados durante as escavações.

É importante destacar que vários espécimes de cavalos foram recuperados em estreita associação com materiais datados por carbono nos tempos do Livro de Mórmon (ver tabela).

Com base na análise dos pesquisadores dos espécimes de cavalos recuperados, todas as amostras de contextos pré-colombianos, pós-Pleistoceno (Era do Gelo), pertencem a Equus mexicanus ou Equus conversidens, ambas espécies extintas de cavalos da América do Norte.

Isso elimina a possibilidade de que esses ossos sejam na verdade de cavalos espanhóis que de alguma forma contaminaram as camadas inferiores do local. Os autores do estudo concluíram:

“Os restos de Equus que recuperamos de RC [Rancho Carabanchel] de múltiplas camadas estratigráficas, todas com datas de radiocarbono associadas, todas em um contínuo estratigráfico justo, e sem mistura entre unidades geológicas, implicam que os cavalos podem ter persistido nesta região do México muito depois do tempo clássico de extinção do Pleistoceno tardio.”

Embora isso seja incongruente com a data comumente assumida para a extinção do cavalo nas Américas, isso é consistente com as tradições de vários grupos indígenas que insistem que seus povos tinham cavalos antes da chegada dos espanhóis.

Também faz parte de um crescente corpo de evidências que sugere que pelo menos algumas populações de cavalos sobreviveram por vários milênios após o fim da última Era do Gelo.

Por exemplo, estudos de amostras de DNA antigo do Alasca e do Yukon encontraram DNA de cavalos em camadas de permafrost entre 8600-5700 a.C. e 3700 a.C., respectivamente. Mais ao sul, alguns cavalos no Brasil e na Argentina aparentemente sobreviveram até 5000 a.C.

Na Mesoamérica, estudiosos há muito tempo ficaram perplexos com ossos de cavalos encontrados em conjunto com cerâmica no norte de Yucatán. Carvão encontrado em associação com alguns desses espécimes de cavalos foi datado por radiocarbono por volta de 1840 a.C., e outros restos de cavalos foram encontrados em estratos pré-colombianos posteriores.

No passado, estudiosos levantaram questões sobre a estratigrafia do local, mas recentemente um par de arqueólogos concluiu que a possibilidade de que o cavalo “tenha sobrevivido até o Arcaico Tardio ou mesmo o Pré-Clássico Inicial” deve ser levada mais a sério.

“Uma vez que o cavalo também sobreviveu até tempos pós-Pleistoceno no Velho Mundo, a possibilidade de sua sobrevivência até tempos arcaicos nos trópicos americanos também precisa ser considerada.”

As descobertas mais recentes relatadas do México reforçam ainda mais essa possibilidade.

Correlações de datação com o Livro de Mórmon

É particularmente interessante comparar essas descobertas mais recentes com a datação de várias referências a cavalos no Livro de Mórmon.

Duas das datas de radiocarbono encontradas próximas a restos de cavalos remontam ao meio do segundo milênio a.C., apoiando assim a referência a cavalos durante os tempos dos jareditas em Éter 9:19.

Outra data remonta ao sexto ou quinto século a.C., o que está cronologicamente próximo da chegada de Leí à terra prometida, quando Néfi disse que viu cavalos lá (1 Néfi 18:25), e ao tempo de Enos, quando os nefitas tinham “muitos cavalos” (Enos 1:21).

A última menção de cavalos no Livro de Mórmon ocorre durante o cerco de Gadiânton no primeiro século d.C. (3 Néfi 3:22; 4:4; 6:1), e duas datas de radiocarbono corroboram a presença de cavalos nessa época também.

Portanto, se essas descobertas forem válidas, elas apoiam a existência de cavalos em todos os períodos em que o Livro de Mórmon os menciona.

Além disso, pode ser significativo que tenham sido encontrados dois tipos diferentes de espécies Equus em estratos datados dos tempos do Livro de Mórmon, uma vez que o Livro de Mórmon também menciona o jumento, que também é membro da chamada família dos cavalos (Equidae).

Como o E. coversidens é um cavalo de porte pequeno a médio, talvez seja o que os jareditas e nefitas se referiam como um jumento, enquanto o maior E. mexicanus era o seu cavalo. As descobertas em Rancho Carabanchel podem, portanto, ajudar a explicar não apenas um, mas dois animais mencionados no Livro de Mórmon.

Conclusão

Estabelecer a sobrevivência de populações de cavalos nas Américas muito além da última Era do Gelo tem importantes implicações que ecoariam em várias disciplinas envolvidas no estudo da história pré-colombiana das Américas, “criando uma mudança de paradigma”, como os autores deste estudo mais recente reconheceram.

Se essa evidência mais recente trará ou não tal mudança ainda não se sabe, mas os cientistas que a publicaram instaram outros a tratar a possibilidade “como uma hipótese em desenvolvimento, que pode ser testada, em vez de evitada”.

A descoberta em potencial de cavalos pré-colombianos durante os tempos do Livro de Mórmon é apenas um ponto de dados em uma tendência muito maior em direção à confirmação de coisas que antes eram consideradas anacrônicas no Livro de Mórmon.

“Na pesquisa, assim como na ciência”, observou Hugh Nibley uma vez, “cada paradoxo e anomalia é na verdade uma pista ampla de que um novo conhecimento nos aguarda se apenas formos atrás dele.”

Aqueles que tiveram a paciência de abordar as referências do Livro de Mórmon a cavalos como apenas uma pista ampla, agora estão desfrutando de um novo conhecimento que pode estar prestes a reescrever a história das Américas.

Fonte: Evidence Central